12月17日,國土資源部有關(guān)負責人表示,2013年6月至9月,中國海洋地質(zhì)科技人員在廣東沿海珠江口盆地東部海域首次發(fā)現(xiàn)高純度可燃冰樣品,并通過鉆探獲得可觀的控制儲量。
這確實是一個好消息,但應該說是“意料之中的好消息”,因為作為一種非常規(guī)天然氣資源,可燃冰不像石油等常規(guī)化石能源那樣,高度集中于世界上少數(shù)地區(qū),而是分布在世界各地海域(如上圖)??茖W家估計海底可燃冰儲量至少夠人類使用1000年,因而被稱為“未來的能源”。如果可燃冰達到實際開采的水平,從“未來的能源”躍升至“現(xiàn)實的能源”,不僅對已經(jīng)發(fā)現(xiàn)可燃冰的國家,而且對潛藏著可燃冰的國家和地區(qū)乃至整個世界來說,堪稱一次可與美國“頁巖氣(油)革命”相匹敵的新能源革命。
從20世紀80年代開始,日、俄、美、加等國就已陸續(xù)開始對陸地和海洋的可燃冰進行勘探。2002年加拿大、日本等國曾聯(lián)合在加拿大Malik地區(qū)對可燃冰進行試開采,2007-2008年,加拿大和日本再度聯(lián)手在麥肯齊三角洲多年凍土區(qū)對可燃冰進行試驗開采,兩次試開采均取得一定成果。縱觀全球,至少有30多個國家和地區(qū)正在進行可燃冰的研究與調(diào)查勘探。2013年3月,日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省宣布成功從近海地層蘊藏的可燃冰中分離出甲烷氣體,從而為2016-2018年實現(xiàn)可燃冰的商業(yè)化開采邁出了重要一步。
可燃冰是由天然氣與水在高壓低溫條件下形成的類冰狀的結(jié)晶物質(zhì),是清潔、高效的非常規(guī)天然氣資源之一,因此,我國鉆探可燃冰取得的進展不僅可望成為我國新的經(jīng)濟增長點,對我國的能源安全做出新貢獻,而且有利于我國的環(huán)境保護。當然,我們不能因為在鉆探可燃冰方面取得進展,而放松發(fā)展太陽能、風能等可再生能源的努力,因為可燃冰雖然在碳排放方面明顯優(yōu)于煤炭和石油,但畢竟仍然是化石能源,其燃燒過程中仍然會有二氧化碳等溫室氣體的排放。
此外,還需看到可燃冰的開發(fā)對于我國能源安全具有“兩面性”。如果商業(yè)化開采成功,固然有利于增強能源供給和安全,但可燃冰的開采本身又會帶來一系列的能源生產(chǎn)安全問題,包括可燃冰分解產(chǎn)生的甲烷是一種環(huán)境效應比二氧化碳高20多倍的溫室氣體,而且海底可燃冰開采還有可能造成滑坡等地質(zhì)災害。因此,可燃冰的開采具有正負兩面的影響,其在經(jīng)濟、能源安全和環(huán)境保護方面的正影響是主要的,但也需注意防止在可燃冰開發(fā)和生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的負面影響。
有關(guān)專家預測,我國可望在2030年實現(xiàn)可燃冰的商業(yè)化開采,這是否太晚?為此,我們需要與在可燃冰的研究、調(diào)查和勘探等方面比我們先走了約20年的有關(guān)國家加強交流與合作,這種交流與合作也有利于避免在可燃冰鉆探、開采、生產(chǎn)過程中可能面臨的風險(甲烷泄漏、地質(zhì)災害等)。
總之,既要看到我國鉆探可燃冰方面取得的成績,也要謙虛地認識到我們在這方面與技術(shù)先進國家之間的差距,積極加強與擁有先進技術(shù)和豐富勘探經(jīng)驗的各個國家的合作與交流,早日實現(xiàn)可燃冰安全、高效地為我所用。
(馮昭奎,中國社科院榮譽學部委員,海外網(wǎng)專欄作者)?