憑借在關(guān)鍵蛋白上的30多個突變氨基酸,新冠病毒變異株“奧密克戎”一經(jīng)報告,很快被世衛(wèi)組織定為“值得關(guān)切的變異株”(VOC)。
新冠毒株“奧密克戎”的位點突變數(shù)“陡漲”,超多突變究竟從哪里來?會讓病毒更厲害嗎?疫苗、藥物還有效嗎?
德爾塔毒株與奧密克戎毒株刺突蛋白突變對比圖(圖片來自羅馬兒童醫(yī)院)
帶著對“奧密克戎”的三問,記者獨家采訪了北京化工大學(xué)生命科學(xué)與技術(shù)學(xué)院院長、中國—世界衛(wèi)生組織新冠病毒溯源聯(lián)合研究專家團隊動物與環(huán)境組中方組長童貽剛。
一問:超多突變從哪里來?
“病毒的變異都有一定的頻率和速度?!蓖O剛解釋,相較于易變的流感病毒,新冠病毒由于存在“糾錯”機制,頻率和速度稍慢。
什么是“糾錯”機制?就是病毒在進行增殖時,會根據(jù)“親代”的RNA鏈一一配對,如果“配”錯了,會被“糾錯”機制發(fā)現(xiàn):抄得不對,重寫!這樣產(chǎn)生的下一代病毒的序列就會大致上和上一代相同,不會錯誤那么多。
“如果與新冠病毒的復(fù)制功能、校正功能相關(guān)的蛋白發(fā)生了改變,那么它的糾錯機制被削弱,就可能會導(dǎo)致更多突變。”童貽剛推測,如果“奧密克戎”變異株真的是加速變異了,病毒復(fù)制酶RdRp(RNA依賴的RNA聚合酶)或者復(fù)制校正蛋白nsp14等可能發(fā)生了某種變化。
我國科學(xué)家去年3月成功解析的RdRp結(jié)構(gòu)圖。圖源:上??萍即髮W(xué)官網(wǎng)
“新冠病毒復(fù)制的核心機制是不是發(fā)生了變化還需要進一步驗證?!蓖O剛說,如果“奧密克戎”毒株在后期的傳播過程中變異速度在增加,人們看到更多的突變,就說明復(fù)制機制確實發(fā)生了變化。
對于國外有專家推測“奧密克戎”是從艾滋病患者體內(nèi)進化而來的判斷,童貽剛表示認可。他解釋,免疫缺陷患者體內(nèi)對病毒的壓制和選擇能力弱,并且感染可能持續(xù)存在,病毒產(chǎn)生的各種突變都可能會被保留下來,越積越多最終形成了包含大量突變的變異株。
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