與美國大學(xué)采用校友面試不同，牛津大學(xué)的面試全部由各科系的教授負(fù)責(zé)，面試話題主要是相關(guān)學(xué)科內(nèi)的專業(yè)問題，而非如美國大學(xué)重點考察學(xué)生的領(lǐng)導(dǎo)力、創(chuàng)新力、興趣等。在牛津的中國學(xué)生，主要也就是就讀碩士課程以上的。牛津大學(xué)面試官簡·謝伍德說，“我們的入學(xué)要求非常嚴(yán)苛，因為我們只收最聰明的學(xué)生，這幾乎也是牛津入學(xué)的唯一鐵則?！?/p>
簡-謝伍德博士(Dr Jane Sherwood)在校園里
簡-謝伍德博士(Dr Jane Sherwood)在辦公室
第二次與簡·謝伍德博士(Dr Jane Sherwood)見面是在十月底的北京大學(xué)[微博]。
那是初冬的一個下午，北大邱德拔體育館，館外門禁森嚴(yán)，館內(nèi)人頭攢動，一派熱火朝天。
為期僅一天的“2013年國際學(xué)校招生及獎學(xué)金信息說明會”在此舉行。當(dāng)天下午，來自英、美、加拿大、新西蘭、澳大利亞等各國知名大學(xué)全部集結(jié)于此，在場的招生官員不僅可以向詢問者提供從專業(yè)排名、報考要求、獎學(xué)金設(shè)置、生活貼士等各種信息，甚至還負(fù)責(zé)當(dāng)場為有意者查看簡歷，登錄個人信息，讓人不得不感慨如今留學(xué)[微博]的便利。
在邱德拔體育館，以學(xué)校所屬的國家分割，英國學(xué)校被劃分在靠后的一片區(qū)域，但這里卻也是整個體育館內(nèi)人頭密集度最高的區(qū)域之一。來自英國的兩個世界知名學(xué)府牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)的展位比鄰而居。
我們按約定的時間到達(dá)，在一群學(xué)生中奮力地將謝伍德博士“解救”出來。
“今天實在太忙了，雖然之前有一些準(zhǔn)備，但還是沒想到會過來那么多學(xué)生，他們不僅對諸如法律、金融、社會、教育等幾個傳統(tǒng)熱門學(xué)科感興趣，今天甚至有學(xué)生過來詢問有關(guān)人類學(xué)、音樂，甚至拉丁語課程的情況?！彼嬖V記者，最近幾年，中國學(xué)生申請牛津大學(xué)的科目有越來越寬泛的趨勢，“對學(xué)校來說，這是一個令人振奮的消息?！?/p>
她還特地希望提醒所有中國學(xué)生注意，除了以上所談到的學(xué)科外，牛津的醫(yī)學(xué)領(lǐng)域?qū)嵙Ψ欠?，?shù)個課題研究能力均處于世界領(lǐng)先地位。
作為牛津大學(xué)招生辦公室成員，謝伍德博士中國之行的主要目的是為 2013學(xué)年有意申請前往牛津大學(xué)進(jìn)行碩士(或以上)課程的中國學(xué)生提供招生和獎學(xué)金信息說明。來自牛津大學(xué)官網(wǎng)信息，目前就讀大學(xué)的中國學(xué)生有726名，雖然目前中國學(xué)生人數(shù)占牛津大學(xué)全部學(xué)生(大約12000名左右)中不到1%，但卻是上升勢頭最快的一群，與2002年(162人)相比，十年間增長4倍。牛津大學(xué)從2006年開始全面擴(kuò)大中國學(xué)生的招生人數(shù)，校長當(dāng)時表示，“將最終做到不限定每年中國學(xué)生招生人數(shù)。”企業(yè)管理(MBA[微博])、法律、教育、經(jīng)融、政治學(xué)與國際關(guān)系等學(xué)科為傳統(tǒng)中國學(xué)生的熱門選擇科系。
牛津大學(xué)在讀中國學(xué)生的比例和分布，同樣也從另一個側(cè)面反映出目前在英中國留學(xué)生分布的整體情況。
來自英國大使館網(wǎng)站消息，截至2011年統(tǒng)計數(shù)據(jù)，有超過七萬名中國學(xué)生分布于英國各地大學(xué)就讀高等教育課程，中國留學(xué)生的數(shù)量約占英國大學(xué)全部44.5萬名國際學(xué)生中的五分之一，成為當(dāng)前在英國大學(xué)留學(xué)生中的第一大人口群體。
另一方面，相比其他主要留學(xué)目的地國家，學(xué)制短、更經(jīng)濟(jì)、名校多的英國成為赴國外深造碩士以上學(xué)位的中國留學(xué)生首選之地?！跋啾让绹敿壝?，牛津的科研實力依然是全世界最好的，除此之外，如果去美國的話，碩士階段的學(xué)習(xí)至少兩年，如果讀到博士畢業(yè)我的年紀(jì)就很大了?！痹谂＝虼髮W(xué)剛開始博士階段研修的中國留學(xué)生蘭波向記者解釋自己選擇留學(xué)英國的原因，他的看法同樣是許多中國留學(xué)生的典型心理。
此外，相較于美國，英國大學(xué)本科階段的教育對于中國高中生開放程度較低?！坝髮W(xué)的本科招生主要參考標(biāo)準(zhǔn)是 A-level，多數(shù)在英國讀本科的中國學(xué)生其實從高中開始就在英國讀書了?！睒I(yè)內(nèi)人士這樣解釋。
以牛津大學(xué)為例，本科階段海外招生的重要參考指標(biāo)還是以英國標(biāo)準(zhǔn)的“A-Level”為主，輔助的是美國高中開展的“IB”成績，而在對中國留學(xué)生這一欄，學(xué)校則明確注釋，“不借鑒中國高考[微博]成績。”
缺乏可參考的成績系數(shù)，對直接希望赴英進(jìn)行本科階段教育，尤其是希望進(jìn)入好學(xué)校的中國內(nèi)地高中生帶來申請難度。
牛津大學(xué)校景
牛津校園掠影
牛津大學(xué)校園
學(xué)術(shù)為王
每年進(jìn)入 11 月中直至次年 3 月，是謝伍德博士一年中工作最為繁忙的階段。因為這段時間內(nèi)是牛津大學(xué)新學(xué)年入學(xué)申請期。在此期間，來自世界各地的申請表格、成績單、個人情況陳述、學(xué)術(shù)推薦信函可以將大學(xué)招生辦每個人的工作郵箱擠爆。
與美國大學(xué)的申請程序不同，英國的大學(xué)沒有所謂固定的申請截止時間。所有的大學(xué)按照名額的進(jìn)度來確定學(xué)生錄取情況，一般情況下，只要條件符合者，學(xué)校會發(fā)放入學(xué)許可，每一年，當(dāng)名額招滿，學(xué)校就會截至申請。這種類似先到先得的申請程序要求優(yōu)秀的申請者盡早向心儀的學(xué)校提交入學(xué)申請，比如牛津、劍橋這樣的學(xué)校，申請開放的時間通常只持續(xù)一個月左右。
“其實，牛津的入學(xué)申請時期沒有想象中如此瘋狂，基本上學(xué)校每年都會分三個時間段，分別為 11 月 16 日，1 月 4 日和 3 月 8 日進(jìn)行招生。如果愿意的話，只要在11月完成所有申請手續(xù)，你總是在一個安全的時間段內(nèi)的。”謝伍德博士告訴記者。
目前，謝伍德博士的工作主要集中于對牛津大學(xué)碩士以上階段招生工作，在此之前，她在牛津有六年牛津本科學(xué)生招生經(jīng)驗?！艾F(xiàn)在，你不能不說，中國學(xué)生是(牛津大學(xué))校際交流中的重要部分，目前中國已成為全世界第二大經(jīng)濟(jì)體，在這樣的大環(huán)境下，有越來越多中國學(xué)生選擇來到英國各個大學(xué)學(xué)習(xí)，他們將成為除英國本土學(xué)生，以及美國學(xué)生以外，在英國大學(xué)的第二大學(xué)生群體。”
謝伍德博士這樣評論。不過，她并不認(rèn)為相比于其他國家，中國學(xué)生群體有任何明顯的特殊之處，“事實上，無論是英國、美國還是中國學(xué)生，我的經(jīng)驗是很難從某一群體中找到所有學(xué)生的共性，你很難說，英國學(xué)生都是這樣的，美國學(xué)生都是那樣的。在牛津，每個學(xué)生都是有自己風(fēng)格的獨立個體。我們鼓勵學(xué)生個性化發(fā)展，不過前提是，他們必須全部都是最聰明的。”
“無論是申請在牛津進(jìn)行哪一階段的學(xué)習(xí)，學(xué)術(shù)能力，永遠(yuǎn)是我們決定是否給予申請者入學(xué)資格的主要依據(jù)，除此之外，如果你還能顯示出自己的一點與眾不同之處，當(dāng)然是最好的?！敝x伍德博士這樣向記者解釋牛津的選材標(biāo)準(zhǔn)。
與美國大學(xué)不同，牛津大學(xué)的入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)更為嚴(yán)苛和詳細(xì)，在其網(wǎng)站上面，我們了解到，大學(xué)對于本科階段的入學(xué)要求主要參考A-level和IB標(biāo)準(zhǔn)，輔助為SAT。關(guān)于A-level和IB標(biāo)準(zhǔn)方面，每個學(xué)科各自有不同的標(biāo)準(zhǔn)，而 SAT 的要求則相對統(tǒng)一，有競爭力的申請起點在2100分以上。非英語國家留學(xué)[微博]生的本科雅思[微博]基準(zhǔn)成績?yōu)?分(每項單科不低于6.5分)；而碩士階段要求雅思不低于7.5(單科最低項不得低于7分)，本科平均積點起準(zhǔn)為GPA3.5，有些熱門專業(yè)要求成績則可高達(dá)3.8分。
牛津入學(xué)程序中，成績達(dá)標(biāo)是錄取的先決條件，“我們的入學(xué)要求非常嚴(yán)苛，因為我們只收最聰明的學(xué)生，這幾乎也是牛津入學(xué)的唯一鐵則，如果成績不符合的話，無論什么背景也救不回來?！敝x伍德博士這樣向我們解釋。
在申請進(jìn)入牛津進(jìn)行本科學(xué)習(xí)的申請者中，一部分人會被要求前往牛津面試，但與美國大學(xué)的面試不同，牛津的面試環(huán)節(jié)同樣以檢測申請人的學(xué)術(shù)能力為主要目的。
在大學(xué)的本科申請網(wǎng)站上，我們看到2013年入學(xué)申請的面試時間從12月開始全面展開，與美國大學(xué)的做法不同，面試活動全部在牛津本校展開，申請者的面試按照他們選修的專業(yè)在不同學(xué)院展開?！芭c美國大學(xué)采用校友面試不同，牛津的面試全部是由各科系的教授進(jìn)行的，在面試中涉及的話題主要也是與相關(guān)學(xué)科內(nèi)的專業(yè)問題有關(guān)。在這個環(huán)節(jié)中，教授主要考評的還是申請者的學(xué)術(shù)能力和潛力?！?/p>
由于堅持由教授擔(dān)任面試官，牛津大學(xué)的面試程序基本上針對英國本土申請人展開，針對海外學(xué)生，如有必要則多用電話或Skype的面試方式。
而到了碩士階段的入學(xué)申請時，申請者的個人書面陳述和來自學(xué)術(shù)界的推薦信則在多數(shù)情況下取代教授的面試，成為大學(xué)偵測申請者學(xué)術(shù)能力的另外一個重要途徑?！半m然牛津?qū)PA的要求很高，但我們不怎么擔(dān)心有學(xué)習(xí)成績作假這樣的行為，總的來說，我們自認(rèn)為對學(xué)生的學(xué)術(shù)評估是多個維度的，比如，除了成績外，他們還必須提供至少兩份來自不同教授的推薦信，如果可以獲得所在領(lǐng)域?qū)W術(shù)權(quán)威的推薦信會格外加分，除此之外，個人陳述也在我們的考量中占有很重要的地位，申請碩士以上的學(xué)生，必須向我們證明，他對于某個專門的領(lǐng)域有精到見解，有非常成熟的研究規(guī)劃，有強(qiáng)烈的學(xué)術(shù)企圖心。總的來說，我們希望找到的學(xué)生是確對某個專業(yè)有研究熱情，而不是隨便來混一張好看的文憑的。”
對于申請碩士以上課程的申請者來說，謝伍德博士認(rèn)為，充滿個性化的個人陳述非常重要，“那是一個申請者向我們?nèi)嬲故咀约旱钠脚_”。她建議個人陳述依然以圍繞個人學(xué)術(shù)領(lǐng)域為主，不過為了凸顯特色，她建議申請者不妨將個人的經(jīng)歷與學(xué)術(shù)研究相結(jié)合來談，“比如，如果是一個研究歷史的申請人，他或許可以談一下自己的專業(yè)領(lǐng)域興趣，當(dāng)你看文字資料時是如何描述的，而當(dāng)你到實地考察時又有什么全新發(fā)現(xiàn)。諸如此類，可以使你的陳述更豐富，更令人印象深刻，也能幫助我們更好理解為什么你會對這個領(lǐng)域感興趣。”
極少數(shù)科目的碩士以上課程申請者才有機(jī)會體會牛津大學(xué)面試經(jīng)驗。來自中國的克拉倫登獎學(xué)金獲得者蘭波，就是其中之一。無論放在哪個教育體制中，蘭波都屬于最優(yōu)秀的學(xué)術(shù)人才那個群體，他主攻方向是材料學(xué)，本科和碩士分別畢業(yè)于上海交通大學(xué)[微博]和清華大學(xué)[微博]，“其實，在我的研究領(lǐng)域，我所在的國內(nèi)大學(xué)已經(jīng)處于世界領(lǐng)先的學(xué)術(shù)地位，對我來說，是不是出國深造都無所謂，而我的許多同班同學(xué)都留在國內(nèi)讀書。”
他的申請過程亦非常符合牛津的品味，首先以學(xué)術(shù)研究為目的在網(wǎng)上做了詳盡的資料搜集，選擇了牛津大學(xué)和瑞士的一所大學(xué)為申請目標(biāo)。“選擇這兩所大學(xué)的原因都很簡單，一個是這兩所大學(xué)有目前世界上最權(quán)威的教授，此外，瑞士的大學(xué)是一進(jìn)入就會自動有獎學(xué)金的，所以我在申請牛津大學(xué)時特別提出一定要有獎學(xué)金。”在考慮了蘭波的情況后，大學(xué)通知他進(jìn)行電話面試，面試官正是他未來在牛津的導(dǎo)師。“面試之前還是有點緊張的，主要還是語言方面的擔(dān)心，所以做了一些準(zhǔn)備，不過重點還是放在了自己研究的學(xué)科方面?！?/p>
蘭波記得在大約 30 分鐘的電話面試中，教授的所有問題都與專業(yè)有關(guān)，“比如我之前的學(xué)習(xí)如何，做哪類研究，論文主題，對于這個學(xué)科未來趨勢的看法，自己最感興趣的領(lǐng)域等?！?/p>
蘭波在電話面試中發(fā)揮出色，為了爭取他到牛津繼續(xù)深造，導(dǎo)師建議他申請克拉倫登獎學(xué)金，”他告訴我，這個獎學(xué)金能夠涵蓋所有學(xué)費和生活費，申請又很容易，只要在申請入學(xué)的表格意向欄打鉤就行。不過，我猜導(dǎo)師之后的推薦信為我最后獲得獎學(xué)金發(fā)揮了很大的作用。”
在謝伍德博士看來，一個有準(zhǔn)備的申請者，除了應(yīng)當(dāng)對牛津大學(xué)相關(guān)學(xué)科信息進(jìn)行透徹的了解外，不妨對大學(xué)的學(xué)院制度進(jìn)行更多研究。
有 900 年歷史的牛津大學(xué)，是現(xiàn)在英國極少數(shù)依然保存完整學(xué)院制和導(dǎo)師制的學(xué)校。這兩個制度同樣構(gòu)成了牛津大學(xué)最基礎(chǔ)的兩大辦學(xué)特色。對于申請者來說，這兩大特色也成了他們提出入學(xué)申請時需要詳細(xì)考慮的因素。因為對于每個申請人來說，與其說是向牛津大學(xué)提出申請，不如說是向牛津大學(xué)下屬的某個學(xué)院提出入學(xué)申請。
而針對成功錄取的申請人來說，學(xué)院，構(gòu)成了學(xué)生未來在牛津?qū)W習(xí)、社交、生活的中心。“他們非但在學(xué)院生活，更重要的是，每個學(xué)生的導(dǎo)師都來自其所屬的學(xué)院，導(dǎo)師負(fù)責(zé)督促和檢測每個學(xué)生的學(xué)習(xí)進(jìn)度，從某種程度上說，選擇某個學(xué)院就相當(dāng)決定選擇哪位導(dǎo)師。”
為了使某一特定專業(yè)領(lǐng)域的教授成為你的導(dǎo)師，謝伍德博士建議，不妨從申請入校開始就先研究你最希望跟的教授所在的學(xué)院。
不同學(xué)院對于申請人的重要性，不同的人實際上有不同的看法。比如，目前正就讀于埃塞克特學(xué)院的蘭波認(rèn)為，整個牛津就好像是一個很大的池子，一些學(xué)生可以通過申請進(jìn)入自己心儀的學(xué)院，另外一些則會被重新扔回池子，然后由大學(xué)分配至各學(xué)院。
而就讀牛津賽德商學(xué)院[微博]的博士后研究生金星(音譯)則認(rèn)為學(xué)院的選擇至關(guān)重要?！俺藢?dǎo)師之外，在牛津大學(xué)，許多獎學(xué)金的設(shè)置是大學(xué)級別的，另外一些則是學(xué)院級別的。在申請入學(xué)的時候不妨同時關(guān)注學(xué)院獎學(xué)金的設(shè)置，一些學(xué)院會對某些特別的科目設(shè)置獎學(xué)金。而我當(dāng)初就是在查了獎學(xué)金信息后決定申請進(jìn)入現(xiàn)在的這個學(xué)院。”她所在的納菲爾德是牛津唯一只收社會人文學(xué)科學(xué)生的學(xué)院。
對于諸如蘭波或金星這樣的頂尖學(xué)生來說，慷慨的獎學(xué)金是他們選擇牛津的一大原因?？峙潞苌儆幸粋€大學(xué)會像牛津那樣，擁有的獎學(xué)金項目可以與大學(xué)本身一樣出名。比如，有被譽為“全球本科生搖籃”的羅德獎學(xué)金，每年將18個國家的80名剛畢業(yè)本科生送往牛津?qū)W習(xí)。美國前總統(tǒng)比爾·克林頓就曾作為羅德獎學(xué)金獲得者前往牛津?qū)W習(xí)。
目前，在牛津，向中國學(xué)生開放的克拉倫登獎學(xué)金是可以與羅德獎一較高下的牛津最高級別獎學(xué)金。這個由牛津大學(xué)出版社贊助的獎學(xué)金到2013學(xué)年正好走過12年，每學(xué)年，目標(biāo)族群是極少數(shù)牛津大學(xué)碩士以上課程在讀生。過去十二年，中國學(xué)生是獲該獎最多的學(xué)生族群之一，包括蘭波在內(nèi)，已有26名中國學(xué)者依靠克拉倫登在牛津完成學(xué)業(yè)。
從2013學(xué)年開始，越來越多高級別的獎學(xué)金將向在牛津的中國學(xué)生開放。其中包括涵蓋眾多社會科學(xué)和自然科學(xué)領(lǐng)域?qū)W科的路易達(dá)孚-威登菲爾德獎學(xué)金(Louis Dreyfus - Weidenfeld Scholarship)。該獎專門向來自包括中國在內(nèi)的眾多亞洲、非洲和南美洲學(xué)生開放，負(fù)責(zé)提供牛津?qū)W生在讀期間包括學(xué)雜費在內(nèi)的一切費用。(記者：莫書瑩朱茜(實習(xí))攝影/姜曉明)
(編輯:王小暢)
