針對“小鳴單車”拖欠消費者押金、資金賬戶管理不規(guī)范等系列問題,廣東省消委會日前向廣州市中級人民法院提起消費民事公益訴訟,提出判令被告立即停止拖延退還消費者押金的行為,對消費者押金實施專款專用、即租即押、即還即退、第三方監(jiān)管等措施,并向消費者完整披露、對新注冊消費者采用免押金的方式提供服務等訴求。目前,多家共享單車企業(yè)陷入了退押金難的境地,在消費者“單打獨斗”不易維權的情況下,消委會適時“站出來”,無疑具有極強的示范性。
今年以來,連續(xù)發(fā)生多起共享單車、網約車等電子商務經營者收取消費者押金、預付費后,將所收資金挪作他用,在運營不善或停止營業(yè)時嚴重損害消費者權益事件。這個過程中,無論是地方消委,還是中消協(xié),都先后“發(fā)聲”,要求相關部門采取積極措施回應消費者訴求。比如,中消協(xié)日前就要求正在制定之中的《電子商務法》對電子商務經營者收取押金、預付費進行明確立法規(guī)制,從制度層面保護廣大消費者。然而,考慮到立法往往是一個相對漫長的過程,以公益訴訟的形式推動維護消費者權益,似乎是更為現(xiàn)實的選項。
按照廣東省消委會的說法,自今年8月份就陸續(xù)收到消費者關于“小鳴單車”押金逾期未退還的投訴,且投訴量呈現(xiàn)迅猛增長的態(tài)勢。但從11月中下旬開始,該公司在處理省消委會轉辦投訴方面開始出現(xiàn)被動消極情形,導致消費者投訴不斷積壓。鑒于此,提起公益訴訟看似無奈的選擇,卻更彰顯了維護消費者合法權益的堅定立場。倘若有更多的社會組織積極站出來,就將迫使相關企業(yè)正視這些組織所傳達的消費者訴求。權利的落實很多時候是要積極爭取的,這正是此番廣東省消委會“打響共享單車公益訴訟全國第一案”的首要意義。
從法律上說,公益訴訟是對涉及公共利益或弱勢群體利益的司法救濟,既指向公共資源缺乏產權保護或有效監(jiān)管,也涉及消費者權益這樣的群體性共同利益。具體到消費者從一些共享單車企業(yè)那里遭遇的退押金難,與維權高成本導致的個體消費者弱勢地位直接相關,不但助長了企業(yè)的僥幸心理,更損害了這些消費者所代表的群體性合法權益。過去,受限于法律制度的不完善,公益訴訟一度處于理念層面,但隨著2012年新修訂的《民事訴訟法》正式確立公益訴訟制度,2013年新修訂的《消費者權益保護法》明確中消協(xié)及省、區(qū)、市消委會的公益訴訟起訴主體資格,公益訴訟就應該被積極運用起來,成為守護消費者權益的一件“利器”。
廣東省消委會方面說,此次發(fā)起公益訴訟,目的是解決個體消費者維權成本過高的難點問題,以司法判決推動共享單車營銷模式科學化、合理化,實現(xiàn)行業(yè)規(guī)范有序、健康長遠發(fā)展。同時,這樣的公益訴訟,還啟發(fā)人們關注更廣闊領域的問題。如就其示范效應而言,它應該讓我們意識到,在很多“輕資產”的互聯(lián)網創(chuàng)業(yè)領域,涉及消費者押金、預付款等方面“專款專用”“第三方監(jiān)管”的制度機制,應該被放到更重要的位置,以有效監(jiān)管和公益訴訟倒逼企業(yè)戒除僥幸心理,切實尊重消費者的權益。
就適用領域而言,此舉讓我們意識到,除了目前相關法律已經明確的消費者權益保護和環(huán)境保護,應該結合實際情況進一步擴大公益訴訟的使用范圍。正如業(yè)內人士所建議,涉及通信、能源等壟斷行業(yè)的反不正當競爭、反壟斷案件,涉及金融市場的證劵欺詐行為,涉及銀行等金融機構的不合理收費問題,都應該探索以公益訴訟進一步打開守護公共利益的司法救濟大門,從而增進所有社會成員的共同福祉?!鲎娱L
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