新華社華盛頓11月1日電(記者林小春)美國一項新研究說,長期在太空執(zhí)行任務(wù)會導(dǎo)致宇航員的大腦發(fā)生“明顯變化”,出現(xiàn)顱內(nèi)壓力升高和視力受損問題。
這個問題被稱為視力障礙和顱內(nèi)壓綜合征,但其確切原因一直不清楚。
美國南卡羅來納醫(yī)科大學(xué)神經(jīng)放射學(xué)家唐娜·羅伯茨等人在新一期美國《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上報告說,他們比較了兩組宇航員的大腦掃描圖像,一組是16名曾搭乘航天飛機在太空短暫停留的宇航員,另一組是18名曾在國際空間站上長期停留的宇航員。
研究人員評估了大腦中央溝的變化情況,這是大腦最為明顯的腦溝之一,分隔開大腦兩個主要的“葉”,即前部的額葉與后部的頂葉。結(jié)果顯示,94%參與長期飛行任務(wù)的宇航員和18.8%參與短期飛行任務(wù)的宇航員大腦中央溝變窄。
研究人員還比較了12名執(zhí)行長期飛行任務(wù)和6名執(zhí)行短期飛行任務(wù)的宇航員在任務(wù)前后的大腦高清三維圖像,發(fā)現(xiàn)執(zhí)行長期任務(wù)的宇航員大腦向上移動,大腦頂部的腦脊液空間變窄。
結(jié)合地面模擬實驗,羅伯茨等人得出結(jié)論,長期太空飛行任務(wù)將明顯改變大腦結(jié)構(gòu),而最受影響的大腦區(qū)域是額葉與頂葉,它們控制著身體運動和一些更高級功能。宇航員在太空停留的時間越長,視力障礙和顱內(nèi)壓綜合征癥狀就越嚴重。
接下來,研究人員計劃繼續(xù)比較宇航員返回地面后的大腦成像后續(xù)圖像,以確認有關(guān)大腦變化是否屬于永久性問題,能否在一段時間后回到正常水平。
參與此項研究的邁克爾·安東努奇說:“這項研究是對長時間太空旅行對大腦影響最全面的評估。我們看到的變化可能會解釋從國際空間站返回的宇航員經(jīng)歷的異常癥狀,并幫助應(yīng)對包括火星任務(wù)在內(nèi)的長時間太空探索任務(wù)面臨的關(guān)鍵問題。”
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