每年十月的第一周,斯德哥爾摩瑞典科學院都會迎來全世界的矚目,代表化學研究最高成就的諾貝爾化學獎在這里揭曉。
諾貝爾化學獎是以瑞典著名化學家、硝化甘油炸藥發(fā)明人阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾的部分遺產(chǎn)作為基金創(chuàng)立的5個獎項之一,從1901年至2016年,共頒發(fā)了108次,擁有175位獲獎者。在這星光熠熠的長河中,有多少不為人知的趣事呢?
【獲獎領域變化萬千的“諾貝爾理綜獎”】
說起諾貝爾化學獎,不得不提到它的俗名“諾貝爾理綜獎”。自1901年首次頒獎以來,諾貝爾化學獎被多次頒發(fā)給生物、生物化學、生物物理、物理等領域,可謂是“不務正業(yè)”。據(jù)統(tǒng)計,2001年至2016年,在已頒發(fā)的15個諾貝爾化學獎中,與生物相關(guān)的化學獎達10次之多。
2015年的諾貝爾化學獎,就頒給了托馬斯·林達爾、保羅·莫德里奇和阿齊茲·桑賈爾,表彰他們在DNA修復的細胞機制方面的研究。
1945年,諾貝爾化學獎甚至被頒給了一個似乎屬于農(nóng)業(yè)領域的研究,表彰“對農(nóng)業(yè)和營養(yǎng)化學的研究發(fā)明,特別是提出了飼料儲藏方法”,不得不說“貴圈真亂”。
當然,這并不是諾貝爾化學獎為了頒獎而“湊數(shù)”的“抖機靈”。事實上,諾貝爾獎的頒發(fā)一直以來都遵循“寧缺毋濫”的評獎理念,那諾貝爾化學獎為何頻頻“張冠李戴”?
有分析稱,研究生命問題時,研究對象是蛋白質(zhì)等生物大分子,但在探究其內(nèi)部細節(jié)的功能意義與變化調(diào)控時,實際上遵循的是化學規(guī)律,理應屬于化學范疇。
【饒舌又“高冷”?諾獎研究就在身邊】
盡管諾貝爾化學獎的獲獎研究饒舌又“高冷”,但該獎自設立以來,就在普惠人們生活的方方面面。
從塑料袋到臉盆,從橡膠鞋墊到汽車輪胎,從尼龍襪到仿珍珠紐扣,高分子材料產(chǎn)品早已扮演起人們衣、食、住、行中的重要角色。
1953年,德國科學家施陶丁格因?qū)Ω叻肿踊瘜W的研究,獲諾貝爾化學獎;1963年意大利科學家納塔、德國科學家齊格勒對合成高分子塑料的研究,也同樣讓他們共同獲獎。而正因為他們的研究,使各類高分子材料的推廣普及擁有了堅實的理論基礎。
維生素作為維持生命機能健康的重要組成元素,在鮮花百草欣欣向榮和飛禽走獸繁衍進化里深藏功與名。它們在藥房整齊地被碼成瓶瓶罐罐,等待需要補充它們的人。
1937年是維生素研究碩果累累的一年,英國科學家霍沃斯因研究碳水化合物和“預防感冒促進皮膚緊致兼有美白功效的”維生素C而獲得諾貝爾獎;瑞士科學家卡雷因,也因研究類胡蘿卜素、黃素及改善視力的維生素A和推動細胞代謝的維生素B而獲獎。
雨衣為什么能防水?有些眼鏡為什么能防霧?洗滌劑為什么會有去污作用?表面化學運用在現(xiàn)實生活生產(chǎn)中早已觸手可及。1932年,因開創(chuàng)并研究表面化學而獲的諾貝爾化學獎的蘭茂爾奠定了這一領域的理論基礎。獲獎后,蘭茂爾甚至在其發(fā)現(xiàn)的基礎上,延伸出了人工降雨的現(xiàn)實應用。
【他們與諾貝爾化學獎有著“奇妙的緣分”】
若要為人類化學發(fā)展編撰一部紀傳體的史書,居里夫人絕對是不可或缺的一卷。1911年,她因發(fā)現(xiàn)元素釙和鐳獲得諾貝爾化學獎,而8年前,居里夫婦和貝克勒爾由于對放射性的研究共同獲得諾貝爾物理學獎,就此成為世界上第一個兩獲諾貝爾獎的科學家。
正是源于她的研究,醫(yī)學界開創(chuàng)性將放射性同位素用于治療癌癥。不幸的是,由于長期接觸放射性物質(zhì),居里夫人于1934年7月3日因惡性白血病逝世,但她的化學科研天賦并未就此止步,女兒伊倫·約里奧·居里繼承了她的衣缽,于1935年獲得諾貝爾化學獎,并和丈夫于1948年領導建立了法國第一個核反應堆。
不同科研歷程的魅力,賦予一些諾貝爾化學獎得主以傳奇色彩。歐內(nèi)斯特·盧瑟福作為一名國際著名物理學家,曾認為“物理學是科學,其他所謂的科學不過是集郵”。但生活總是充滿驚喜和意外,1908年,盧瑟福因“對元素蛻變以及放射化學的研究”獲得了諾貝爾化學獎,成為他“一生中絕妙的一次玩笑”。
盧瑟福在科學領域有著杰出貢獻,發(fā)現(xiàn)并命名了質(zhì)子,還實現(xiàn)了人工核反應。他也因此被冠以眾多頭銜——世界知名的原子核物理學之父、繼法拉第之后最偉大的實驗物理學家、科普利獎章獲得者等,他的頭像甚至還被印在了新西蘭貨幣的最大面值100元上。
盧瑟福最被人津津樂道的,還是他在“傳道授業(yè)”方面令人驚嘆的成就。在他的學生中,總共有丹麥的玻爾、德國的哈恩、前蘇聯(lián)的卡皮察等10位諾貝爾獎得主,而他的實驗室也因此被人稱為“諾貝爾獎的搖籃”。(卞磊)
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