新華社北京11月24日電(記者董瑞豐)病毒是細胞退化的一部分,還是地球生命的一個起源?科學家的研究為認識生命起源提供了新的發(fā)現(xiàn)。中國疾病預(yù)防控制中心日前發(fā)現(xiàn)1445種新RNA病毒,填補了病毒進化的部分空缺,為認識生命起源提供了新的依據(jù)。頂級學術(shù)期刊《自然》北京時間24日在線發(fā)表該研究結(jié)果。
中國疾控中心傳染病預(yù)防控制所研究員張永振告訴記者,其團隊的研究表明,RNA病毒在無脊椎動物中普遍存在,多樣性遠超過現(xiàn)有病毒知識體系。同時,RNA病毒和宿主關(guān)系復(fù)雜,既有頻繁的跨物種傳播,又有共同進化的特征。
張永振說,全新病毒的發(fā)現(xiàn)對病毒現(xiàn)有分類規(guī)則提出了挑戰(zhàn),科學界需要對病毒生物學進行重新認識。尤其是病毒基因組中有與細胞生物同源核苷酸序列的發(fā)現(xiàn),對研究生命起源進化具有重要意義。
當今主流的生命起源假說認為,地球上的生命是在漫長時間內(nèi),由無機小分子、有機小分子、有機大分子再到有機多分子體系一步一步演變而成。但在有機多分子體系演變?yōu)樵忌淖罹邲Q定意義階段,科學研究仍存在不少空白。
復(fù)旦大學生物醫(yī)學研究院教授徐建青認為,最新研究首次清晰展示了微生物和宿主之間共同進化的關(guān)系,并揭示了一個以宿主轉(zhuǎn)換和共進化為特征的病毒進化史,未來預(yù)計對生命的起源進化研究將產(chǎn)生巨大影響。
據(jù)張永振介紹,其團隊對9個動物門、超過220種無脊椎動物標本進行了宏轉(zhuǎn)錄組測序,新發(fā)現(xiàn)的病毒極大豐富了RNA病毒的多樣性,根據(jù)其中一些病毒與現(xiàn)有已知病毒的差異性,足以把它們定義為新的病毒科。
張永振說,全新病毒的發(fā)現(xiàn)也揭示病毒基因組具有極其巨大的靈活性,包括頻繁的重組、病毒和宿主間的水平基因轉(zhuǎn)移、基因的獲得和丟失以及復(fù)雜的基因組重排。
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