除夕是春節(jié)的“彩排”，目的是為了把春節(jié)這個中華民族最隆重的節(jié)日“演”好。但由于“彩排”太莊重，除夕漸漸地竟成了一個獨立的節(jié)日。不過，它對春節(jié)的依賴性卻無法去除，所以，它的儀式、內(nèi)容都與春節(jié)密不可分。貼春聯(lián)、祭祖、燃爆竹、吃年夜飯、守歲等，都是除夕不可缺少的習(xí)俗。當(dāng)然，還有一個習(xí)俗，與法律聯(lián)系在一起，這就是除夕討債的習(xí)俗。

　　一、神州大地到處都有除夕討債習(xí)俗的影子

　　五十歲以上的人大都看過樣板戲《白毛女》，知道惡霸地主黃世仁大年三十來到貧苦農(nóng)民楊白勞家張牙舞爪地討債的事情。其實，大年三十去人家家里討債，并不是黃世仁個人的生活習(xí)慣，炎黃子孫中的許多人都干過。夠缺德的吧？沒辦法，人家只是在完成一個法律行為——討債，而且這一法律行為還是一個傳之久遠的習(xí)俗。

　　祖籍安徽績溪的胡適在父親去世后，家境衰落，大哥扛著鴉片煙槍橫掃，“威風(fēng)凜凜”地給胡家留下一屁股債，害得胡家每到除夕，就要迎接各路債主的大駕光臨。招客的不迎客，反躲得連人影也尋不見，只好讓胡適的母親去與債主“智斗”。

　　臺灣作家林清玄是個“鄉(xiāng)下人”，父母要養(yǎng)活十八個孩子(戰(zhàn)死的兩個伯父留下十三個)，債務(wù)纏身，姊妹們能填飽肚子就不錯了，新衣服不能奢望了。除夕夜，他家常常是債主的“聚會”場所，要不是大人們上山避債，家里人頭攢動的場景像是“博鰲論壇”了。

　　莫文驊中將籍貫?zāi)蠈帲r候大年三十在家里也遇到過債主的惠顧，使他早早地感受到了人間的冷暖。

　　總之，從南到北，從東到西，在我國廣袤的國土上，除夕討債習(xí)俗幾乎各地都有。甚至在一些地方形成了這樣一句諺語：三十晚上提燈籠——討債。連受中華文化影響的越南等國，也把除夕討債習(xí)俗引入，使此習(xí)俗增添了一份“國際化”的色彩。

　　二、除夕討債習(xí)俗產(chǎn)生原因溯源

　　債的產(chǎn)生與人際交往有關(guān)。只要有人際交往，就會產(chǎn)生債。而人是社會的動物，不可能獨來獨往，要生存和發(fā)展，勢必要與他人發(fā)生各種各樣的關(guān)系，這其中就包括借貸關(guān)系。在商品經(jīng)濟出現(xiàn)之前，債就產(chǎn)生了，商品經(jīng)濟的出現(xiàn)無非使借貸關(guān)系更加司空見慣，借貸行為更加轟轟烈烈。

　　有了借貸關(guān)系，就會有討債行為。按說平日也可討債，不過實踐證明，平日討債的效果并不理想，只有除夕討債效果最好。為何如此？這是因為除夕討債習(xí)俗的出現(xiàn)與除夕的功能有關(guān)。

　　在古代，節(jié)日的起源與宗教祭祀有關(guān)，世俗娛樂的成分系以后添加。在除夕節(jié)中，宗教祭祀的成分至今仍保留著，如祭祖、接神、祭灶、貼門神等。

　　節(jié)日的元素是人、自然和神。節(jié)日是人與神、人與自然“和解”的產(chǎn)物。在世界各大宗教或各文明古國著名神話中，起初都是人與神相對抗，人挑戰(zhàn)神，神降災(zāi)人間，人遭到了神的懲罰，最后與神和解，祈求神的保佑，承諾向神獻祭。所以，各種祭祀活動是人祈求神保佑、與神和解的必不可少的儀式。在春節(jié)這個中國最隆重的節(jié)日里，向神、向祖先進行祭祀活動是求得神、祖先保佑的重要環(huán)節(jié)。除夕之日，諸神都要下凡，來到人間，降臨到各家。因此，除夕人們都要留在家里，舉行各種祭祀活動。全家老少在家長的率領(lǐng)下，在祖先、神位前祭拜。平日人們或忙于其他事情，或逃到別處躲避債務(wù)，但在除夕因有祭祀活動，由于神、祖先的降臨，都要還家。如果不還家祭祀神和祖先，神和祖先就會帶來災(zāi)難，就不會有好日子過。這就給債主上門討債提供了極好的機會。

　　另外，除了人與神、人與自然尋求和解外，人與人之間也尋求和解。從這個意義來說，節(jié)日是社會沖突的“安全閥”。按照中國文化的傳統(tǒng)，每逢春節(jié)，在除夕或除夕前，村里的鄉(xiāng)紳、大戶要給貧困人家送溫暖，接濟一些糧食、銀兩等。現(xiàn)在各級政府、組織都把這一傳統(tǒng)繼承了下來。其實，這也是一種和解，是強勢群體與弱勢群體的和解。在整個春節(jié)期間(包括除夕)，過去有隔閡、有矛盾的人家，通過拜年(對某一部分人的拜年在除夕或除夕前)或一同參加祭祀活動，原有的隔閡、矛盾就很容易化解了。

　　除夕除了要祭祀神和祖先外，還有一項重要活動，就是吃年夜飯。

　　“有錢沒錢，回家過年?！边@是流傳在全國各地的一句俗語。年夜飯是中國老百姓一年中最豐盛、最重視的一頓飯。即使窮得像楊白勞，也要用賣豆腐賺下的幾個錢，稱回來二斤面，帶回家來包餃子，歡歡喜喜過個年。

　　在中國傳統(tǒng)社會里，人們有著團圓的情結(jié)。吃團圓飯對于維持家族和諧與家族團結(jié)具有特殊作用。只有家族和諧、家族團結(jié)了，家族才會人丁興旺，才容易富足。團圓飯的豐盛與熱鬧不在于吃，而在于象征家族的和諧、團結(jié)和人丁興旺，象征著緬懷先人、絕不忘本。所以，在中國，只要力所能及，人們總要回家吃團圓飯。在我國某些朝代，監(jiān)獄官員甚至放囚犯回家團圓過年。在現(xiàn)代，每年春節(jié)，有數(shù)億人回家團圓過年。既然中國人這么看重吃團圓飯，因此，債主也要抓住這個時機，討回債務(wù)。平日去討債，連欠債人的影子都見不上，但除夕就不一樣，若不是實在沒錢，誰愿意待在外面不回家吃團圓飯。而且團圓的喜慶日子，人們會心平氣和，債主和欠債人也不易發(fā)生言語或肢體沖突。這就是除夕討債習(xí)俗產(chǎn)生的一個極其重要的原因。

　　三、在討債與躲債中尋求平衡

　　有討債就有躲債。這種躲貓貓游戲千百年來不斷地上演，讓雙方不勝其煩。不過在中國古代，惡意欠債的人并不多，這是因為以往有許多習(xí)俗在制約著欠債人。

　　中國有句俗語：“債不過年。”說的是欠人家的債不要拖到年后，年前就要還清的道理。如果欠債不還，新年伊始就背一身債，當(dāng)然很不吉利。在古代，在人們普遍信仰宗教的情況下，誰愿意甘交厄運？所以，在力所能及的情況下，人們都愿把債還了。另外，古代商品經(jīng)濟不發(fā)達，人員很少流動，債主和欠債人多屬親朋、左鄰右舍關(guān)系，如果欠債人惡意賴賬，名聲壞了，以后就沒法借到錢了。盡管如此，由于天災(zāi)人禍等原因，欠債人年前實在無法清債，只好出外躲債。

　　其實，年前討債從臘八就開始了。臘月二十三是祭灶的日子，又稱小年，是催債催得非常緊的日子。北京有一句民間俗語，反映了討債的三部曲：“送信兒的臘八粥，要命的關(guān)東糖，救命的煮餑餑(即煮餃子)。”債主未必全是富裕之輩，有些人還等著討來債置辦年貨呢。所以，債主把欠債人盯得很緊，故而祭灶節(jié)被稱為“要命的關(guān)東糖”。許多欠債人為了對付“要命的關(guān)東糖”，就出外躲債。如楊白勞還不起黃世仁的債，出外躲債，一直躲了七天，大年三十才回家。

　　為什么躲到大年三十而不躲到大年初一回家呢？因為各家都要吃團圓飯，按習(xí)俗都要待在家里。然而，習(xí)俗也允許債主大年三十上門討債。在這種情況下，各地往往設(shè)有避債的場所，債主不得去這些場所討債，否則會引起眾怒，遭到眾人的斥責(zé)甚至暴打。在廣東、福建、浙江、江蘇、我國臺灣地區(qū)等地，寺廟里除夕演“避債戲”，欠債人“逍遙”此地，從而躲開債主的逼債。在北京、東北等地，澡堂則是人們躲債的去處。澡堂的諧音是“早搪”，即早把債主搪至門外之意。

　　債主討債雖然理直氣壯，但卻不能沒完沒了，把有理變?yōu)闊o理，所以，各地都有限制討債的習(xí)俗。如江西新余地區(qū)、福建松溪縣的習(xí)俗是除夕夜各家放鞭炮“關(guān)大門”后債主即停止討債。青海省貴德縣的習(xí)俗是每年除夕下午五時許開始貼錢馬，貼過錢馬后不得討債。江西省九江市廬山區(qū)一帶，春聯(lián)和門神貼上后，債主不得上門討債。河南南陽的舊俗是，除夕貼了對聯(lián)即不許討債。窮苦人家為了躲債，除夕一大早就貼上了春聯(lián)、門神，而富裕人家為了顯示富有，很晚才貼春聯(lián)、門神。但有些地方，春聯(lián)和門神不能隨便貼上，有嚴格的時間限制。如江西九江市廬山區(qū)一帶，習(xí)俗允許貼春聯(lián)和門神的時間是在除夕的午飯后。

　　廣西北海市的習(xí)俗是：只要子時一過，進入大年初一，不管債主剛才面色多么陰沉，這會兒都得起身，臉上帶笑，恭賀主人新年大吉、萬事如意，再不言討債之事。

　　還有些地方的債主打著燈籠討債，燈籠里的蠟燭或油燃盡，債主就該結(jié)束討債；燈籠不滅，就算時辰進入大年初一，也可繼續(xù)討債。但這畢竟是“一小撮”債主，因為大家認為，大年初一討債不僅欠債人晦氣，債主也晦氣，所以雙方都不愿讓此種情況發(fā)生。多數(shù)情況都像胡適母親那樣：“到了近半夜，快要‘封門’了，……每一家債戶開發(fā)一點錢。”雖然談不上皆大歡喜，但至少債主有所收獲，面子上也過得去。

　　有些地方的人除夕在大門口橫放一根棍子，就可將債主擋在門外，自己能安心過年。山東棗莊、安徽濉溪、河南焦作及新鄉(xiāng)就有這樣的習(xí)俗。

　　總之，由于除夕要接神、祭祖、吃團圓飯，人們必須回家，這就為債主討債創(chuàng)造了條件，使債主既易找到欠債人，也易討到債。但是，過了除夕，到了大年初一，就要停止討債，否則就會給別人也會給自己帶來晦氣。躲貓貓游戲再熱鬧，也得有收場的時間。

　　四、人性化色彩濃厚的除夕討債習(xí)俗

　　提起除夕討債，人們自然會想起《白毛女》中黃世仁除夕討債逼死楊白勞的慘事，不由得對除夕討債習(xí)俗產(chǎn)生不好的印象。其實，仔細分析會發(fā)現(xiàn)，黃世仁除夕討債之舉“醉翁之意不在酒”，而是以討債為名，企圖霸占奸淫楊白勞年輕漂亮的女兒喜兒，這已經(jīng)與除夕討債習(xí)俗南轅北轍了。通過研究流傳全國各地的除夕討債習(xí)俗，筆者發(fā)現(xiàn)除夕討債習(xí)俗是很人性化的。

　　從前面引述的北京民間俗語就可知道，債主在喝臘八粥時就把討債的信兒捎給了欠債人，但欠債人一拖再拖，甚至采取了欺騙的辦法。正如流行在山西省太原地區(qū)那首《避債謠》所說：“二十三，保證還；二十四，我發(fā)誓；二十五，找老姑；二十六，找老舅；二十七，不要急；二十八，再想法；二十九，明天有；三十不見面，初一碰見拱拱手。”江蘇吳地也有《避債諺》：“年廿七，勿著急；年廿八，我想法；年廿九，有有有；年三十，不見面；元旦(即農(nóng)歷正月初一)碰見拱拱手?！眰髟谌f般無奈的情況下才在除夕登門討債。

　　從《避債謠》和《避債諺》中可以看出，債主和欠債人都是鄉(xiāng)土社會中的熟人，是不必報尊姓大名，而憑著“足聲、聲氣、甚至氣味”就可辨別來者是誰的熟人。否則，就不會日日見面討債，天天許諾“保證還”“我發(fā)誓” “找老姑”“找老舅”“不要急”“再想法”“明天有”。面對這樣一些熟人，債主只能采用“磨”的辦法，想方設(shè)法把債討到手。這“磨”的辦法其實就是人性化的辦法，跟那些武力討債者相比文明多了。當(dāng)然，跟那些打官司討債的人相比也人性化多了。因為中國的傳統(tǒng)認為打官司是可恥之事，表示教化不夠。而且，除夕討債習(xí)俗對欠債人有許多“保護”措施，避免債主在討債時的“越軌”行徑。這些習(xí)俗在形成的當(dāng)初，盡管目的與現(xiàn)在迥然相異，但經(jīng)過社會的發(fā)展和文化的變遷，從現(xiàn)在看來，確屬人性化的儀式。

　　除夕討債習(xí)俗為何如此具有人性化色彩呢？我們還得從歲時節(jié)日的起源、演變談起。

　　歲時節(jié)日的起源，與古人的原始信仰崇拜有關(guān)。原始信仰崇拜是全民性的活動。隨著人類的發(fā)展，人們對原始信仰崇拜越來越淡漠。作為全民性的活動，原始信仰崇拜逐漸消失，但由于原始信仰崇拜曾長期存在，已成為一種民俗，某些儀式傳承至今。后人對這些歲時節(jié)日的儀式起源已不知所以然了，對節(jié)俗重新進行解釋。在后人的解釋過程中，自然會把解釋者生活年代的觀念加進去。我們知道，中國傳統(tǒng)文化深受儒家文化影響。儒家文化屬于“大傳統(tǒng)”和“雅文化”，自然會對作為“小傳統(tǒng)”和“俗文化”的中華傳統(tǒng)節(jié)慶文化產(chǎn)生影響。由于儒家文化講求以人倫為本，所以，中華傳統(tǒng)節(jié)慶文化的一大特點也是以人倫為本。盡管這些節(jié)慶在形成過程中未必涵蓋以人倫為本的思想，但在后人的不斷解釋過程中，以人倫為本的思想便被澆灌進去，成為節(jié)慶文化的核心思想。除夕討債習(xí)俗也難免受到儒家倫理思想的熱情“惠賜”。

　　儒家的倫理思想是人性的一個重要層面。人性概念是人的各種屬性的抽象綜合。凡屬人的一切，包括自然的、社會的，都屬人的特性。人性包括幾個層面：生物的、社會的、理性意識的、精神道德的等。精神道德就是人性的德行層面，是人之精神秩序的核心，曾居于中國哲學(xué)思想史中的核心、主干地位，是中華民族精神形成的原理、動力，是認識和理解中國傳統(tǒng)文化的關(guān)鍵。所以，人性化在中國的許多文化領(lǐng)域都有體現(xiàn)，在一般的歲時節(jié)日中有體現(xiàn)，在除夕討債習(xí)俗中也有充分的體現(xiàn)。

　　中國社會是人情社會，是血緣社會——至少在以地緣社會為特征的城市人口未占優(yōu)勢的地方依然如故?？紤]到中國古代的社會流動性很差，債主和欠債人不是沾親帶故就是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，這就決定了債主對欠債人一般不可能態(tài)度蠻橫。此乃除夕討債習(xí)俗人性化的一個極其重要的因素。

　　五、漸去漸遠的除夕討債習(xí)俗

　　民俗不是個人的行為，而是社會普遍傳承的風(fēng)尚。民俗一旦形成，就具有相對的穩(wěn)定性，會一代代地延續(xù)下去。除夕討債習(xí)俗就是這樣，至今在我國大多數(shù)地區(qū)依然存在。盡管許多公民法治觀念很強，發(fā)生債務(wù)糾紛后會嚴格按照法律規(guī)定處理，但除夕討債習(xí)俗卻沒有被丟棄，因為它有著法律無可替代的功能，有著強大的生命力；不僅老百姓，就連法官也在沿用。據(jù)報道，江蘇省南京市江寧區(qū)人民法院湯山人民法庭的兩位法官幾年前就曾在除夕，守候在欠債人的門外，幫助債主討債。

　　對于一些債務(wù)人，平時躲貓貓游戲玩得純熟，見不到人，只有借著除夕才能找到，所以，盡管是法院，有時也只好沿用這種民間習(xí)俗上門討債。

　　從前面的論述可知，許多除夕討債儀式在產(chǎn)生初期都與神性有關(guān)，在普遍信仰神鬼迷信的年代，這些儀式的功能很強，民眾會嚴格遵守。但在當(dāng)今，除夕討債儀式的神性色彩越來越淡，神鬼迷信的威嚇作用不再那么強，除夕討債習(xí)俗就不會再被嚴格遵守。如此，除夕討債時就容易發(fā)生糾紛，甚至出現(xiàn)兇殺案。

　　另外，除夕討債習(xí)俗形成的年代，人與人之間交往的空間和距離不會太遠，相互之間處于熟人社會中。債主和欠債人相互之間除了受習(xí)俗約束外，還受倫理、鄉(xiāng)規(guī)民約的約束。而當(dāng)今，人與人之間交往的空間和距離越來越遠，特別是在城市，相互之間處于陌生人社會中，習(xí)俗和倫理規(guī)范敢大膽違背。所以，無論債主還是欠債人，都可能違犯除夕討債習(xí)俗。欠債人欠債不覺得晦氣，反而感覺到有便宜不占是傻瓜，債務(wù)能拖則拖，能賴則賴。債主平日找不見欠債人，好不容易在除夕抓住，豈肯罷休？哪管他有無償還能力，哪管他門神、對聯(lián)貼上，鞭炮響罷，餃子吃了，只一味逼著索債。這樣就難免出現(xiàn)一些慘案。筆者在網(wǎng)上搜索，發(fā)現(xiàn)在除夕討債時發(fā)生的兇殺案絕非個案。

　　由于社會的發(fā)展，以往除夕討債時那種良好的氛圍逐漸消去，債主和欠債人都不能心平氣和地坐下來解決債務(wù)糾紛，往往釀成血案。這與胡蘭成所說的家鄉(xiāng)“胡村人常年亦沒有過為債務(wù)打架，訴警察或吃官司”的現(xiàn)象反差實在太大了。當(dāng)然，更比不上林清玄在散文《卡其布制服》中所說的那些債主：除夕還在林家討債的債主，大年初一林清玄的父親領(lǐng)著孩子去給債主拜年，“每一個人都和和氣氣的，仿佛沒有欠債的那一回事……當(dāng)然，類似‘跑債’的行為，也只反映了人情的可愛，因為在雙方的心里，其實都是知道一筆債是不可能跑掉的。土地在那里，親人在那里，鄉(xiāng)情在那里，都是跑不掉的?！?/p>

　　除夕討債習(xí)俗是在農(nóng)業(yè)社會、鄉(xiāng)土社會里形成的，在工業(yè)社會、城市化到來之時逐漸地會被淘汰。筆者認為，盡管短時期內(nèi)不會在中國社會中消失，但在邁向法治社會的過程中，其影響會日趨式微。

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