英國最后一家深層煤礦18日正式關(guān)閉,標(biāo)志著“一個時代的終結(jié)”。作為重要燃料,煤炭曾與英國工業(yè)革命和帝國國運息息相關(guān)。煤炭工業(yè)曾是英國經(jīng)濟增長的核心,巔峰時期擁有約120萬從業(yè)人員和3000多家煤礦。
由于煤對空氣的污染等問題,英國在過去60多年間已經(jīng)逐漸使用天然氣、石油、核能和風(fēng)能等替代煤炭,打造“后煤炭經(jīng)濟”。
然而,煤炭現(xiàn)階段在中國、印度等發(fā)展中國家依然廣泛使用,在推動經(jīng)濟發(fā)展的同時,也成為空氣污染和溫室氣體的主要來源之一。有觀點認(rèn)為,借鑒英國多年來在減少煤炭使用、實現(xiàn)能源轉(zhuǎn)型方面的經(jīng)驗教訓(xùn),有益于相關(guān)國家制定針對性措施。
【最后班次】
多家英國媒體報道,這家名為“凱靈利”的深層煤礦地處北約克郡,距倫敦以北320公里。18日,身穿橙色外衣的礦工們結(jié)束最后一個班次,走出深達(dá)800米的礦井,這家擁有50年歷史、約450名礦工的煤礦正式宣告關(guān)閉。
對于煤礦關(guān)停的消息,礦工們心情復(fù)雜,傷感之余更擔(dān)心今后的生計。而英國媒媒體則態(tài)度積極,認(rèn)為這標(biāo)志著“一個時代的終結(jié)”,可歸功于英國多年來在能源轉(zhuǎn)型方面的持續(xù)努力。
曾幾何時,煤炭是推動英國工業(yè)革命的血脈,與大英帝國的國運密切相連。19世紀(jì)的英國經(jīng)濟學(xué)家威廉·斯坦利·杰文斯認(rèn)為,大量廉價和高質(zhì)煤炭使得英國國力超過歐洲大陸國家和美國。
然而,英國煤炭工業(yè)在20世紀(jì)開始逐漸走下坡路,一是英國煤礦無法與海外低成本的對手競爭,二是煤炭逐漸被天然氣、石油、核能和風(fēng)能替代。
英國國內(nèi)煤炭產(chǎn)量于1913年達(dá)到歷史最高的2.92億噸,但在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后跌至每年2.2億至2.3億噸。1984年至1985年礦工大罷工時期,英國煤炭產(chǎn)量已經(jīng)低于每年1.3億噸,到去年更是降至1200萬噸。
與此同時,英國深層煤礦數(shù)量從1913年超過3000家,逐漸降低至零。到2014年年底,英國僅有數(shù)家露天煤礦依然運營。
?。玻埃保茨?,英國煤炭消耗量只有4900萬噸,其中四分之三用于發(fā)電站。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,英國去年大約三分之一的電力由燃煤電廠提供。按照英國政府上月宣布的計劃,到2025年將關(guān)閉所有燃煤電廠,這意味著英國這一主要經(jīng)濟體屆時將與煤炭告別,徹底轉(zhuǎn)入“后煤炭經(jīng)濟”。
【轉(zhuǎn)型之路】
在解釋英國為何逐步棄用煤炭時,路透社在一篇專欄中指出,“過去10年,煤炭已經(jīng)被視為最骯臟、污染最嚴(yán)重的化石燃料。淘汰煤炭作為能源來源成為氣候活動家和公共衛(wèi)生專業(yè)人士的首要目標(biāo)”。
這篇專欄稱,與天然氣和石油相比,煤炭在燃燒中釋放更多的溫室氣體二氧化碳。煤炭燃燒除產(chǎn)生汞等有毒物質(zhì)外,還產(chǎn)生微小顆粒物,危害公眾健康。
上世紀(jì),倫敦和英國其他大城市經(jīng)常發(fā)生嚴(yán)重的霧霾,而在工廠、家庭、鐵路等大量使用的煤炭正是最大污染源。
?。保梗担材辏保苍?,“霧都”倫敦發(fā)生持續(xù)5天的毒霧事件,空氣重度污染下倫敦居民出現(xiàn)大范圍呼吸困難,造成4000多人死亡,而主要元兇正是燃煤?!岸眷F事件”促使政府在1956年通過《清潔空氣法案》,明確在城市村鎮(zhèn)設(shè)立“煙霧控制區(qū)”,限定區(qū)內(nèi)只能使用無煙燃料。
根據(jù)英國政府統(tǒng)計,上世紀(jì)50年代是煤炭使用的一個高峰,此后20年間煤炭用量下降了一半。上世紀(jì)60年代后期,鐵路、煤氣制造工廠以及煤礦逐步減少煤炭使用。到上世紀(jì)70年代后期,這一范圍擴大到許多家庭和工業(yè)用戶。
值得注意的是,1959年和1969年,英國相繼在北海發(fā)現(xiàn)巨大的天然氣和石油儲量,突然獲得更加清潔和廉價的替代能源,有力推動了這一轉(zhuǎn)型。
此外,上世紀(jì)50年代至90年代,英國建設(shè)了19個大型核電反應(yīng)堆,保證大量的電力供應(yīng)。
雖然煤炭使用量在其他行業(yè)都在下降,但電力行業(yè)卻是例外。在1956年《清潔空氣法案》通過時,燃煤電廠消耗了4600萬噸煤炭,但到1980年已增長到9000萬噸,到2014年消耗量也有近4000萬噸。
【經(jīng)驗借鑒】
雖然英國正逐步淘汰煤炭,但煤炭依然全球許多國家的主要能源來源??偛吭O(shè)在巴黎的國際能源署18日發(fā)表報告稱,2014年全球煤炭需求量達(dá)到79.2億噸,雖然比去年略有下降,但印度、東南亞地區(qū)的需求量卻繼續(xù)保持上升勢頭。
專家認(rèn)為,英國在過去60多年逐步淘汰煤炭,這為其他國家提供了有價值的經(jīng)驗,以便從煤炭轉(zhuǎn)向更為清潔的能源,減少空氣污染和應(yīng)對氣候變化。
首先,英國的經(jīng)驗表明,空氣污染問題是重要的催化劑,但不足以刺激能源轉(zhuǎn)型,關(guān)鍵還是找到更清潔、更廉價的替代能源,特別是天然氣。
其次,在鐵路、煤氣制造、家庭采暖等領(lǐng)域,英國在20年至30年內(nèi)逐步淘汰煤炭,時間相對較短,而在整個經(jīng)濟體內(nèi)淘汰煤炭至今已經(jīng)用了60多年。事實上,雖然煤炭總體消耗量下降,但在發(fā)電等一些領(lǐng)域的使用量有所增加。
再次,同在家庭和工廠小規(guī)模燃燒煤炭相比,在發(fā)電廠集中使用煤炭通常更為清潔,安裝捕捉飛塵和硫、汞等排放物的專門設(shè)備更為經(jīng)濟和可行。
最后,英國的經(jīng)驗表明,對于以煤炭為主要能源的國家,采取分階段的方式進行能源轉(zhuǎn)型更為現(xiàn)實。第一階段將小規(guī)模的煤炭消耗集中到燃煤電廠,接下來逐步在電力行業(yè)中使用天然氣和可再生能源。
比如,首先在家庭、社區(qū)采暖、煉鋼廠和其他工廠淘汰煤炭,然后增加燃煤電廠的效率,最后則在電力行業(yè)使用綠色能源。(張偉新華國際客戶端)
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