中新社北京10月18日電 在中國國家主席習近平“足球外交”版圖上，將增添一個新的城市——曼徹斯特。

　　習近平橫跨亞歐大陸的訪英之旅即將展開，引人關(guān)注的是，在英國首相卡梅倫陪同下，中國最高領(lǐng)導人將專門訪問位于曼徹斯特的城市足球集團。

　　習近平喜愛足球，這一點不僅中國人熟知，外國人也了解。在習近平的出訪活動中，不時會有“足球元素”出現(xiàn)。

　　比如2012年訪問愛爾蘭，習近平在參觀愛爾蘭蓋爾式運動協(xié)會時小試腳法；2014年在荷蘭國王威廉·亞歷山大為習近平舉行的國宴上，習近平和荷蘭傳奇門神范德薩愉快互動；2014年，習近平看望在德國訓練的中國少年足球運動員；2014年在阿根廷布宜諾斯艾利斯會見馬克里市長時，習近平獲贈一件博卡青年隊10號隊服……

　　眾所周知，英國是現(xiàn)代足球的發(fā)源地，英超也是不少中國球迷必看的聯(lián)賽，時下，中國正在進行一場大規(guī)模的足球改革。在此背景下，一如外界預期，習近平此次訪英將再次與足球“結(jié)緣”。

　　實際上，此次訪英安排足球相關(guān)活動似乎早有鋪墊。早在2013年底，卡梅倫首相訪華期間，中超聯(lián)賽和英超聯(lián)賽簽署了合作意向書。對此卡梅倫指出，中英兩國簽訂足球合作協(xié)議是雙方加強合作實實在在的例子。今年3月，習近平會見來訪的英國劍橋公爵威廉王子時也提到了兩個聯(lián)賽的合作。

　　當時，習近平表示，威廉王子十分喜歡足球，中國愿向包括英國在內(nèi)的世界強隊學習。威廉王子回應(yīng)說，我知道習主席也是足球迷，我希望有更多中國選手來英參加英超比賽。

　　前不久，中國國務(wù)院副總理、中國足球改革領(lǐng)導小組組長劉延東訪英時向英國足球“取經(jīng)”，中國足協(xié)主席蔡振華、萬達集團董事長王健林、恒大集團董事局主席許家印等人也隨行，并在英國參加了中英足球發(fā)展座談會。

　　在中英足球發(fā)展座談會上，劉延東就中英足球領(lǐng)域合作提出四點希望；一是在職業(yè)足球上的合作，望中超同英超加強交流；二是加強青少年足球互訪交流；三是加強相關(guān)機構(gòu)的交流；四是實現(xiàn)足球產(chǎn)業(yè)互利互贏。這也讓人們對身為資深球迷的習近平訪英推動中英足球發(fā)展合作抱以更多期待。

　　接下來人們不禁要問，聚集曼聯(lián)、利物浦、切爾西、阿森納等諸多豪門球隊的英超聯(lián)賽俱樂部中，習近平為何選擇曼城？

　　盡管曼城足球集團市場公關(guān)部負責人對此保持“神秘”，但從曼城俱樂部的特征來看，其中緣由仍能窺知一二。

　　“城市足球集團”坐擁曼城在內(nèi)的多家足球俱樂部。曼城，綽號“藍月亮”，在英超的歷史上雖稱不上傳統(tǒng)意義上的豪門，但中國球迷對其卻并不陌生，這不單單是因為曼城這幾年的異軍突起。

　　本世紀初，中國球員曾出現(xiàn)一陣赴歐洲踢球的熱潮。當時，孫繼海作為其中一員，在曼城效力了7年，打了約130場英超比賽，在曼城老球迷中頗有聲望。這在一定程度上促進了中國球迷對曼城的了解。

　　有媒體注意到，曼城足球集團并不只有曼城這一支俱樂部，在澳大利亞，他們擁有墨爾本城市俱樂部；在美國職業(yè)足球大聯(lián)盟，紐約FC的經(jīng)營權(quán)也屬于曼城；此外，他們還擁有日本J聯(lián)賽橫濱水手隊一部分股權(quán)。鑒于此，曼城將有可能為中國球員提供登陸其他國家聯(lián)賽的平臺。此外，曼城俱樂部還注重長遠建設(shè)性的工作，并花費大量資金建設(shè)青少年訓練基地。

　　這與中國足球改革所提出“著眼長遠和夯實基礎(chǔ)相結(jié)合”，“注重打好群眾基礎(chǔ)、夯實人才根基”，“要讓校園足球、新型足球?qū)W校、職業(yè)俱樂部、社會足球等各種培養(yǎng)途徑銜接貫通，使足球事業(yè)發(fā)展動力更足、活力更強”等理念相對契合。

　　當然，習近平在曼徹斯特的訪問并不僅是足球，他的行程還包括參觀曼徹斯特大學國家石墨烯研究所等，但不可否認的是，足球，作為全球最具影響力的體育運動之一，從某種意義上說，已成為習近平外交中不可分割的一部分，在發(fā)揮中外關(guān)系的“紐帶”作用的同時，也展示出中國開放包容的大國姿態(tài)。

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