【那些改變火星認(rèn)識(shí)的照片】

　　液態(tài)水

　　發(fā)現(xiàn)者：火星偵察軌道器（NASA） MRO拍攝的怪異黑色條紋被認(rèn)為是由火星上的液態(tài)水形成。

　　藍(lán)色日落

　　發(fā)現(xiàn)者：“好奇號(hào)”火星車（NASA） 2015年4月15日拍攝，地平線附近，陽光穿越火星富含塵埃的大氣最底層時(shí)產(chǎn)生的“藍(lán)色光芒”。

　　以前有湖泊

　　拍攝者：“好奇號(hào)”火星車（NASA） 2014年8月NASA發(fā)布一批拍攝于蓋爾隕石坑的夏普山的巖石斷面圖，夏普山極有可能是數(shù)百萬年前大型河床的沉積物累積。

　　北極有冰

　　拍攝者：火星快車（ESA）歐洲宇航局（ESA）“火星快車”探測器2005年拍攝的照片顯示，火星北極附近有一處巨大火山口，其中心地帶為一片白色冰層所覆蓋。

　　宣布在火星表面發(fā)現(xiàn)有液態(tài)水活動(dòng)的“強(qiáng)有力”證據(jù);

　　這將是人類第一次在另一個(gè)行星上發(fā)現(xiàn)液態(tài)水

　　當(dāng)?shù)貢r(shí)間28日中午，美國宇航局（NASA）舉行新聞發(fā)布會(huì)宣布，證據(jù)顯示如今火星上存在流動(dòng)的液態(tài)水。NASA稱，火星勘測軌道飛行器提供了至今為止“最強(qiáng)有力證據(jù)”。這一新發(fā)現(xiàn)也于當(dāng)天發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊《自然》上。報(bào)告稱，火星表面發(fā)現(xiàn)的“溝”很可能是“高濃度咸水”流經(jīng)所產(chǎn)生的痕跡，而這項(xiàng)最新發(fā)現(xiàn)意味著火星表面很可能有液態(tài)水活動(dòng)。液態(tài)水是生命存在的必要條件。

　　夏季出現(xiàn)，冬季消失

　　NASA方面稱，研究者利用火星勘測軌道飛行器上的光譜成像儀，探測到了紅色星球上神秘的條紋上存在水合礦物質(zhì)的存在。這些條紋隨著時(shí)間變化，在溫暖的晚春形成，夏季顏色變深，往斜坡流動(dòng)，到了秋季又消失了。NASA稱，當(dāng)火星溫度超過零下23℃時(shí)，這些條紋在多處地方出現(xiàn)，而火星變冷時(shí)又消失。這些深色條紋寬可至5米，長過百米，最先是在2010年被發(fā)現(xiàn)的。

　　“鹽水”在火星表面流動(dòng)

　　“我們對(duì)宇宙生命的搜索中，在火星上的探索是‘跟著水走’的。現(xiàn)在我們有了確鑿的證據(jù)，驗(yàn)證了一直以來的假設(shè)。”NASA科學(xué)任務(wù)局執(zhí)行官約翰·格魯斯菲爾德說，“我們可以確認(rèn)水——盡管是鹽水——正在今天的火星表面流動(dòng)，這是巨大的進(jìn)展?！?/p>

　　不過昨日NASA并未展示直接的水的圖像，因?yàn)樗词勾嬖谟诨鹦潜砻?，也很快?huì)蒸發(fā)。

　　該研究最早發(fā)現(xiàn)者，喬治亞理工大學(xué)的盧恩德拉·奧杰哈說，軌道飛行器是火星時(shí)間下午3點(diǎn)采集數(shù)據(jù)的，這并非觀察火星表面水的最佳時(shí)間，因?yàn)榇藭r(shí)的相對(duì)濕度非常低?！叭绻?個(gè)小時(shí)或晚8個(gè)小時(shí)，科學(xué)家可能能看到水?！彼f。

　　而之所以能確認(rèn)火星表面水的存在，主要是研究者在火星上特殊的深黑條紋地貌上發(fā)現(xiàn)了新鮮的水合成鹽的存在，這意味著水剛剛流過。

　　“人類終于揭開水之謎”

　　對(duì)于科學(xué)家而言，已有很多證據(jù)顯示火星上存在水的跡象。40年前，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)火星有極地冰蓋，此后，科學(xué)家又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)火星表面存在腐蝕的跡象，顯示可能存在過河流與海洋。

　　近些年，更多的信息出現(xiàn)。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了火星表面曾經(jīng)存在水或冰川的表面痕跡，也發(fā)現(xiàn)過土壤中存在一些曾經(jīng)有水的證據(jù)。

　　但至今為止，人類并未真正發(fā)現(xiàn)過火星或其他星球上有液態(tài)水。

　　也有科學(xué)家認(rèn)為，即使火星歷史上曾經(jīng)有過水，但因?yàn)榛鹦且π?，大氣薄，大部分的水已蒸發(fā)入太空，而不是像向地球上一樣往表面流。

　　NASA火星探索項(xiàng)目首席科學(xué)家邁克爾·梅爾說，多個(gè)飛行器，多年的努力，人類終于解開了火星上是否存在水的謎，如今可以確認(rèn)地說，這個(gè)寒冷，全是沙漠的行星表面，的確存在液態(tài)水。“似乎我們研究火星越多，我們也越了解生命是如何出現(xiàn)的，也越明白未來還需要哪些資源來支持生命。”

　　【小資料】

　　“火星勘測軌道飛行器”號(hào)（MRO）

　　2005年8月12日發(fā)射升空，是2005年NASA火星探測計(jì)劃之一，以前所未有的分辨率對(duì)火星進(jìn)行考察。MRO還曾經(jīng)拍攝到北極冰蓋附近發(fā)生雪崩的照片。

　　■ 釋疑

　　火星表面的水源在哪？

　　近期，以奧杰哈和其導(dǎo)師馬克伊恩署名的研究論文在歐洲行星間科學(xué)大會(huì)上提交，該研究確認(rèn)，火星上的季節(jié)性斜波紋線就是目前依然還活躍的鹽水所致。

　　在奧杰哈等研究者看來，這種鹽水是至關(guān)重要的，也解釋了為何液態(tài)水能夠在寒冷的火星上存在。

　　按照目前火星的溫度，純凈的水很快就要被蒸發(fā)，要不冰凍，然而，如果是鹽水的話，其冰點(diǎn)會(huì)降很多，蒸發(fā)的速度也會(huì)變慢，因此在火星上容易呈穩(wěn)定狀態(tài)。

　　馬克伊恩等人認(rèn)為，火星上的水可能來自亞表面的冰，或是鹽分從大氣中吸收的水，也可能是含水層冒上來的。

　　今年4月，馬克伊恩發(fā)表論文稱，火星上的土壤可以從空氣中吸收足夠的水，演變成一點(diǎn)點(diǎn)的小水坑。而今年3月，NASA也宣稱，火星可能曾經(jīng)有一個(gè)類似地球大西洋的海洋，而海洋里87%的水都蒸發(fā)掉了。

　　找到液態(tài)水意味著有生命？

　　一旦確認(rèn)火星目前依然存在活躍的液態(tài)水，這將是人類第一次在另一個(gè)行星上發(fā)現(xiàn)液態(tài)水，其意義重大。水的存在意味著微生物可以在同一個(gè)環(huán)境中存在，這是生命存在的第一步。這不僅意味著人類對(duì)火星有了更深的了解，也意味著人類向火星移民的可能性更進(jìn)了一步。

　　昨日NASA火星探索項(xiàng)目首席科學(xué)家邁克爾·梅爾也對(duì)媒體表示，因?yàn)榇_認(rèn)了火星上現(xiàn)在還存在著液態(tài)水，因此可以認(rèn)為今天的火星至少是可能有宜居環(huán)境的。

　　阿爾弗雷德·馬克伊恩則表示，靠近斜波紋的地方是尋找火星曾經(jīng)出現(xiàn)過的生命最好的地方，不過雖然發(fā)現(xiàn)過去生命證據(jù)很重要，要理解其生物學(xué)還是會(huì)很難，如果能發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在還存在的生命，那提供的有效信息會(huì)多得多。

　　英國蘭切斯特大學(xué)的天文教授約翰·布里吉斯對(duì)媒體表示，這個(gè)新的火星發(fā)現(xiàn)將給太空探索帶來新的方向，而水流的跡象可以引領(lǐng)人們尋找水源地，后者將可以成為尋找生命和未來人類移民任務(wù)的首要目的地。

　　■ 人物

　　最初發(fā)現(xiàn)者是在讀研究生

　　奧杰哈出生在尼泊爾，15歲去美國開始讀高中，目前在喬治亞理工大學(xué)就讀研究生，他也是首個(gè)從照片分析中發(fā)現(xiàn)火星上可能存在液態(tài)水的研究者。

　　2011年，當(dāng)時(shí)還在亞利桑那大學(xué)就讀，才21歲的奧杰哈通過對(duì)火星陰影的研究，認(rèn)為地下鹽水可能是引起火星上奇特的季節(jié)性斜波紋線的原因，該研究當(dāng)時(shí)發(fā)表在國際頂級(jí)期刊《自然》上，轟動(dòng)一時(shí)。

　　奧杰哈科研依據(jù)的素材是火星勘測軌道飛行器發(fā)來的照片。導(dǎo)師馬克伊恩對(duì)媒體說，這些照片最早從2007年時(shí)就開始傳了過來，但因過于海量，很多都沒有被人分析，于是他建議自己的學(xué)生、主修地理物理的奧杰哈去研究這些照片中的波紋線。奧杰哈使用一種計(jì)算機(jī)算法來分析這些照片，他去掉陰影、光干擾等視覺干擾元素，再辨別這些波紋線的區(qū)別，最終，他發(fā)現(xiàn)了其存在季節(jié)變化。

　　奧杰哈是一個(gè)科幻迷，癡迷于玄論、多重宇宙和時(shí)間旅行，最大的愿望是發(fā)明時(shí)間機(jī)器。

　? 記者 金煜

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