1952年,倫敦警察不得不戴口罩、拿手電筒執(zhí)勤。
女孩路邊玩耍后死亡
如果僅僅是給市民帶來種種不便,還不足以讓這場大霧成為載入史冊的環(huán)境災(zāi)難。據(jù)英國官方統(tǒng)計,在大霧持續(xù)的5天里,遇難者多達4000人。在大霧過去之后的兩個月內(nèi),陸續(xù)又有8000多人因毒霧相繼死亡。而一些專家認為,受此次污染影響的實際死亡人數(shù)要比公布的數(shù)字高出3倍。
當(dāng)時,煤煙從空氣中紛紛飄落,大的煙塵顆粒落在屋頂、街道上,落到了行人的帽子和衣服上,較小的煙塵則隨處飄流。夾帶著煙塵的霧氣,化作一陣黑色的毛毛細雨,其中還夾帶著鵝毛大雪般的片片煤屑。蒙蒙煙霧,隨著人流四處飄散,同時也帶進了室內(nèi),整個倫敦城沉浸在煙塵煤氣之中。
最先對煙霧產(chǎn)生反應(yīng)的,是倫敦的牛。當(dāng)時正在倫敦舉辦一場牛展覽會,參展的350頭牛有52頭嚴重中毒,14頭奄奄一息,1頭當(dāng)場死亡。不久,倫敦市民也開始對毒霧產(chǎn)生了反應(yīng),許多人感到呼吸困難、眼睛刺痛,發(fā)生哮喘、咳嗽等呼吸道癥狀的病人明顯增多。
可惜一開始沒有人認識到這次大霧的危害性。報紙、電臺沒有向市民發(fā)出警告,一些記者甚至只顧收集大霧中的意外事故,添油加醋來吸引讀者。連著名的英國《衛(wèi)報》12月7日的報道也還是這樣的:《大霧第三天:小偷繁忙交通混亂》。
當(dāng)時已是醫(yī)生的羅伯特·沃勒老人回憶說,開始并沒有人意識到死亡人數(shù)正在激增,直到后來有人在街上見到了尸體。在倫敦皇家醫(yī)院做護士的莫琳·斯科爾斯多年后接受英國廣播公司采訪時回憶,“根本看不到醫(yī)院走廊的盡頭,因為那里堆滿了人,病房里也住滿了人,多得連大夫都不知道到底有多少人?!?/p>
在所有遇難者中,5歲女孩戴安娜是最早見報的人之一。12月5日晚,她在室外玩耍時忽然倒地,大口喘氣。母親原以為她是玩得太累引起了氣喘,但僅一天后,戴安娜就因呼吸困難死去。
由于死的人太多,倫敦的公墓甚至人滿為患。事后有人回憶當(dāng)時的情景:在毒氣的侵襲下,送葬的隊伍已經(jīng)哭不出來了,只是默默地走著,運尸車在人群中緩緩穿行。(記者廖恬)
1956年出臺首部治污法案治理
19世紀英國著名作家查爾斯·狄更斯曾這樣描繪倫敦的霧:“這一天,倫敦有霧。這場霧濃重而陰沉。有生命的倫敦,眼睛刺痛,肺部郁悶。有生命的倫敦,是一個渾身煤炱的幽靈?!?/p>
1952年的這場災(zāi)難,終于讓倫敦人徹底醒悟。英國也以此為契機,走上了現(xiàn)代意義上的空氣污染治理之路。1956年,世界上第一部空氣污染防治法案——《清潔空氣法案》出臺。這部對全世界治理污染都產(chǎn)生深遠影響的法案,第一次以立法形式,控制家庭和工廠排放的廢氣。法案明確規(guī)定,大規(guī)模改造城市居民的傳統(tǒng)爐灶,采取冬季集中供暖;在城市里設(shè)置無煙區(qū),禁止燒煤;發(fā)電廠和重工業(yè)設(shè)施被遷到郊區(qū)等,通過這一系列措施,使城市大氣污染程度降低了80%。
不過,治污不可能一蹴而就。1962年,英國再次暴發(fā)嚴重?zé)熿F事件,但死亡率大幅降低。此后,英國又出臺了一系列的空氣污染防控法案,1968年,再次頒布《清潔空氣法案》,加大控制空氣污染力度。1974年,出臺《污染控制法案》,對機動車燃料成分和石油燃料含硫量作出規(guī)定。
這之后,倫敦人發(fā)現(xiàn)自己在不知不覺中“告別煙霧”。1980年全年,倫敦有霧的日子竟然只有5天。從此,倫敦徹底摘掉了“霧都”惡名。如今,在倫敦這樣一個大城市,竟然是全歐洲敞篷車賣得最好的地方,這便是倫敦空氣清新的最好證明。
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